Hijo del rey Federico Guillermo II de Prusia y de la landgravina Federica Luisa de Hesse-Darmstadt, Federico Guillermo nació en Potsdam el 3 de agosto de 1770 y se convirtió en Príncipe heredero de la corona en 1786, cuando su padre ascendió al trono. De niño, el padre de Federico Guillermo (bajo la influencia de su amante Guillermina Enke, Condesa de Lichtenau) dejó la crianza y educación de su hijo en manos de tutores.
Como soldado, recibió el entrenamiento habitual de un príncipe prusiano, obteniendo el grado de teniente en 1784, convirtiéndose en coronel en 1790 y tomando parte en las campañas contra Francia de 1792 a 1794.
El 4 de diciembre de 1793, Federico Guillermo se casó con Luisa de Mecklemburgo-Strelitz, duquesa famosa por su belleza.
Luisa de Mecklemburgo-Strelitz, n. 10 Mar 1776, Hanóver, Electorado de Bruswick-Lüneburg f. 19 Jul 1810, Hohenzieritz, Mecklemburgo-Strelitz Charlottenburg (Edad 34 años)
Matrimonio
27 Abr 1793
Hijos
1. Guillermo I de Alemania, n. 22 Mar 1797, Berlín, Reino de Prusia f. 03 Mar 1888, Berlín, Reino de Prusia (Edad 90 años)